Brighton và Liverpool sẽ đụng độ nhau ở vòng 1/8 Cúp Liên đoàn Anh tại Amex, vài ngày trước khi cũng chạm trán nhau ở Premier League.
Liverpool đã dễ dàng giành quyền vào vòng 1/8 Cúp Liên đoàn Anh, sau khi có được thắng lợi 5-1 trước West Ham. Đây cũng là tỉ số mà The Kop trước chính đối thủ này ở mùa giải trước, trên con đường có được League Cup, cũng là danh hiệu cuối cùng dưới thời huấn luyện viên Jurgen Klopp.
Với những cổ động viên Liverpool, dường như đây chính là điềm báo lịch sử đang ủng hộ một đội bóng chưa thua một trận đấu nào tại Cúp Liên đoàn kể từ tháng 12 năm 2022. Đồng thời, họ cũng muốn hướng đến việc bảo vệ thành công ngôi vương, khi được dẫn dắt bởi HLV Arne Slot.
Tuy nhiên, thành tích toàn thắng trên sân khách của Liverpool dưới thời huấn luyện viên người Hà Lan đã chấm dứt vào cuối tuần qua, với trận hòa 2-2 của họ tại Premier League với Arsenal. Đó là trận đấu mà họ đã lội ngược dòng sau khi bị dẫn trước 2 lần để giành lại 1 điểm. Không thắng trước "Pháo thủ" đồng nghĩa với việc Quỷ đỏ đã mất vị trí đầu bảng xếp hạng vào tay Manchester City, dù khoảng cách giữa đoàn quân của Slot và The Citizens chỉ là 1 điểm.
Những vấn đề ở Premier League tạm thời bị gác lại khi Liverpool sẽ đến làm khách trước Brighton ở vòng 16 đội Cúp Liên đoàn Anh giữa tuần này. Nên nhớ, đây là vòng đấu khá nhạy cảm khi 2/4 mùa gần nhất, The Kop đã bị loại ở chính giai đoạn này của giải đấu cúp. Dù vậy, Liverpool hoàn toàn có thể tự tin vào phong độ của họ cho đến lúc này. "Lữ đoàn đỏ" đã thắng 11 trong số 12 trận đầu tiên dưới thời tân huấn luyện viên Arne Slot, chỉ phải nhận 1 thất bại.
Quan trọng hơn là Liverpool đã lập được thành tích sân khách tuyệt vời ở giải đấu và mặt trận châu Âu mùa giải này. Hiện tại The Kop đang bất bại trên sân khách, cùng với việc đã thắng cả 4 trận trong mùa giải này tại Premier League. Tính ra, họ cũng đã có chuỗi tám trận thắng trước khi ghi được trận hòa 2-2 trước Arsenal trong trận đấu gần nhất.
Tình hình chấn thương của Liverpool vẫn không có nhiều thay đổi, với Harvey Elliott, Alisson Becker, và Diogo Jota dự kiến sẽ vắng mặt trong trận đấu tới. Federico Chiesa và Conor Bradley cũng đang trong tình trạng bỏ ngỏ, nhưng nếu kịp trở lại, bộ đôi này đều là ứng viên tiềm năng cho đội hình xuất phát. HLV Arne Slot có thể quyết định để Joe Gomez thay thế Trent Alexander-Arnold nếu cần cho ngôi sao này thời gian nghỉ.
Trong khi đó, Brighton cũng đã trải qua một trận hòa với 4 bàn thắng trước Wolves, nhưng trong tâm thế hoàn toàn khác. Các pha dứt điểm của Danny Welbeck và Evan Ferguson tưởng như đã đủ để "Mòng biển" giành chiến thắng trước đội cuối bảng, nhưng Rayan Ait-Nouri đã thu hẹp cách biệt và Matheus Cunha ghi bàn ở phút cuối để giành điểm quý giá cho "Bầy Sói".
Đáng nói hơn, chính Wolves là đối thủ mà Brighton đã đánh bại để giành vé vào vòng 1/8 Cúp Liên đoàn Anh. Đây cũng là lần thứ 4 liên tiếp Brighton vượt qua vòng 3 League Cup. Tuy nhiên tất cả các trận đấu ở giai đoạn này, họ đều phải dừng bước đáng tiếc. Lần gần nhất "Mòng biển" tiến vào tứ kết Cúp Liên đoàn Anh đã từ mùa giải 1978/79. Việc có được một danh hiệu cũng là điều HLV Huzeler cùng các học trò mong muốn, sau quãng thời gian dài chỉ được gắn mác "ngựa ô" nhưng không mang về được bất kỳ chiếc cúp nào.
Đội chủ nhà cũng đang lo ngại về tình trạng thể lực của đội trưởng lâu năm Lewis Dunk, người đã gặp vấn đề ở bắp chân trong lúc khởi động cuối tuần qua, và Jack Hinshelwood, người đã vắng mặt trong danh sách thi đấu do một vấn đề nhỏ. Ngoài ra, cầu thủ mượn từ Leeds United là Georginio Rutter không thể thi đấu ở cúp và Joao Pedro vẫn vắng mặt do chấn thương mắt cá, bên cạnh Solly March, Yankuba Minteh, Matt O'Riley, Adam Webster và James Milner. Dẫu vậy, Danny Welbeck đã trở lại và có thể đóng vai trò quan trọng trong trận đấu tới.
Trận đấu tại sân Amex có thể là lợi thế cho Brighton, khi họ không thua trong 3 trận gần nhất trước Liverpool tại đây, bao gồm chiến thắng 2-1 ở FA Cup hồi tháng 1. Tuy nhiên Liverpool đã thắng 2-1 ở Anfield trong lần đối đầu gần nhất vào tháng 3. Dù vậy, Liverpool dưới thời Slot đã trở thành chuyên gia trên sân khách và có khả năng giành danh hiệu League Cup thứ 2 liên tiếp, mặc dù chiến thắng vào giữa tuần có thể không được như mong đợi.
Cũng cần lưu ý rằng hàng tấn công của cả Brighton và Liverpool đều ghi bàn đều đặn ở các trận vừa qua. Đặc biệt, Brighton đã ghi ít nhất 2 bàn trong 4 lần ra sân trên sân nhà gần nhất. Nhiều khả năng đây sẽ là màn rượt đuổi tỉ số hấp dẫn, với Liverpool thắng cách biệt tối thiểu sau 90 phút bóng lăn.
Đội hình dự kiến:
Brighton: Steele; Lamptey, Van Hecke, Igor, Estupinan; Adingra, Baleba, Wieffer, Mitoma; Enciso, Ferguson.
Liverpool: Kelleher; Alexander-Arnold, Gomez, Quansah, Tsimikas; Endo, Gravenberch; Salah, Szoboszlai, Gakpo; Nunez.
Dự đoán: Brighton 1-2 Liverpool
Theo Báo Văn Hóa.
